El cáncer asiste también a su particular sorpaso. Los últimos datos que ha difundido la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer demuestran que la epidemiología del cáncer está cambiando. Los tumores de mama se han convertido en el tipo de cáncer más diagnosticado en el mundo, con 2,3 millones de casos detectados el años pasado. Es la primera vez que el cáncer de mama supera al de pulmón, la enfermedad oncológica hasta la fecha más común. El de mama ahora representa el 11,7% de todos los casos nuevos de cáncer en ambos sexos a nivel mundial.

El sorpaso se produce, sobre todo, por un incremento de diagnósticos en los países más ricos como los de Europa y América del Norte, con 90 casos nuevos por cada 100.000 mujeres). Aunque los tumores de mama también crecen en muchos países de ingresos bajos y medianos.

Falla la detección precoz

Los datos se han conocido con motivo del Día Internacional del Cáncer que se celebra este jueves y en un momento en el que el mundo se ha volcado para hacer frente a la pandemia y olvidado las herramientas de diagnóstico precoz, la mejor arma contra el cáncer.

Tras el cáncer de mama se sitúa el de pulmón (11,4% de todos los casos nuevos), seguido del de colon y recto (10,0%), próstata (7,3%) y de estómago (5,6%).

La buena noticia es que el cáncer de mama, con un tratamiento adecuado y un diagnóstico temprano, tiene muy buen pronóstico. Las cifras de la Agencia de Investigación del Cáncer indican que es la enfermedad oncológica con más supervivientes. Se calcula que casi 8 millones de mujeres siguen con vida cinco años después de que se les diagnosticara.

Ejercicio, alimentación, maternidad…

No hay una explicación única para averiguar por qué crece el cáncer de mama. La Agencia de Investigación del Cáncer se limita a explicar lo ya conocido: que existen numerosos factores que pueden elevar el riesgo de cáncer de mama, «incluidos los contextos socioculturales y el medio ambiente». «El cáncer de mama también está asociado con factores de riesgo reproductivos, dietéticos y hormonales, y el estilo de vida de una persona puede aumentar o disminuir su riesgo de desarrollar cáncer de mama. Los estilos de vida típicos de los países industrializados, por ejemplo, el aplazamiento de la maternidad y tener menos hijos, así como el sobrepeso y la inactividad física, aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

El oncólogo especialista en cáncer de mama Miguel Martín coincide en la misma explicación. «Sospechamos que el aumento de los casos de cáncer de mama se debe a la adquisición progresiva por parte de las mujeres de muchos países de hábitos de vida usuales en los países ricos: tener pocos hijos y un embarazo inicial muy tardío, seguir una dieta inadecuada (comida rápida, precocinada, pobre en fibra y rica en grasas), la obesidad y el escaso ejercicio físico», detalla el jefe de servicio de Oncología Médica del Hospital Gregorio Marañón de Madrid. Y advierte: «Si no hacemos algo por educar a la población, las cifras seguirán aumentando».