Hoy en día las mujeres cuentan con multitud de opciones a la hora de elegir un método anticonceptivo hormonal. Píldoras, parches, implantes e inyecciones: las diversas formas de control de la natalidad hormonal tienen diferentes formulaciones y dosis de estrógeno, progestina o una mezcla de ambos. Lo que podría hacernos pensar que pueden tener una influencia desigual en el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en Plos Medicine el pasado martes encontró que la mayoría de las formas de control de la natalidad hormonal, independientemente de su formulación, parecen conferir un aumento del riesgo de padecer cáncer de mama.

El estudio, publicado en la revista Plos Medicine, es el primero en establecer un vínculo entre todas las formas de anticoncepción hormonal y el cáncer de mama. «Es algo interesante y extraño que todos estos diferentes anticonceptivos hormonales con o sin estrógeno tengan un mayor riesgo tan cerca unos de otros», expresó Carolyn Westhoff, investigadora de anticonceptivos de la Universidad de Columbia que no trabajó en el estudio.

Los anticonceptivos hormonales pueden contener estrógeno y progestina o únicamente progestina y funcionan evitando la liberación de óvulos de los ovarios, espesando el moco cervical y adelgazando el endometrio. Sin embargo, estas hormonas también son importantes para la formación y el crecimiento de la mayoría de los cánceres de mama, por lo que los investigadores han estudiado cómo los anticonceptivos hormonales podrían alterar este riesgo.

Para su realización, los científicos analizaron los registros del Servicio Nacional de Salud de Reino Unido (NHS, por sus siglas en inglés) de 10.000 mujeres menores de 50 años a las que se les diagnosticó cáncer de mama entre 1996 y 2017. Su historial de prescripciones de anticonceptivos se comparó con un grupo de control de 18.000 mujeres, de las mismas edades y que habían pasado por los mismos procedimientos médicos, a las que no se les había diagnosticado cáncer de mama.

Como resultado del análisis de los datos, se descubrió que todas las formas de anticoncepción hormonal, incluida la píldora, el implante o el dispositivo intrauterino (DIU), aumentan el riesgo de cáncer de mama entre un 23% y un 32%. Además, se estima que por cada 100.000 mujeres de 35 años que toman anticonceptivos hormonales durante un periodo de cinco años, 265 más contraerían cáncer de mama en comparación con las que no usan anticonceptivos de este tipo. Para las mujeres de 16 a 20 años, ocho más contraerían cáncer de mama por cada 100.000 mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales.

Según la investigación, la nueva píldora, cuyo único ingrediente es el progestágeno, conlleva el mismo riesgo de padecer cáncer de mama que la píldora tradicional, que ha estado disponible en Reino Unido desde 1961 y que se vinculó con un aumento en el riesgo este tipo de cáncer en 1996.

Sin embargo, los expertos destacaron que la probabilidad de padecer un cáncer de mama en mujeres jóvenes es muy baja y parece disminuir cuando las mujeres dejan de usar dichos métodos anticonceptivos. Asimismo, Gillian Reeves, autora principal del estudio y directora de la Unidad de Epidemiología del Cáncer de la Universidad de Oxford, reveló: «Estos aumentos en el riesgo de cáncer de mama deben verse en el contexto de los muchos beneficios de tomar anticonceptivos hormonales, no solo en términos de control de la natalidad, sino porque los anticonceptivos orales brindan una protección sustancial y a largo plazo contra otros cánceres femeninos, como el cáncer de ovario y el cáncer de endometrio».